Jakarta (ANTARA) - Arsenal kembali memimpin klasemen sementara Liga Inggris 2025/2026 setelah menekuk Brighton and Hove Albion dengan skor 2-1 di Stadion Emirates, London, Sabtu (27/12).
Dikutip dari laman Liga Inggris, The Gunners mengambil alih puncak klasemen dari Manchester City, yang sekitar dua jam sebelumnya menjadi nomor satu setelah memetik tiga poin melawan tuan rumah Nottingham Forest dengan skor 2-1.
Arsenal mengawali pertandingan kontra Brighton dengan baik. Mereka menusuk melalui Bukayo Saka pada menit keempat, tetapi dia gagal menaklukkan kiper Bart Verbruggen yang menjadi pertahanan terakhir.
Gol yang ditunggu tim tuan rumah akhirnya datang pada menit ke-14. Diawali serangan yang gagal dari Brighton, bola didapatkan Saka yang berhasil menarik tiga pemain untuk menciptakan ruang kepada kapten mereka, Martin Odegaard.
Odegaard yang sudah siap menembak kemudian tak menyia-nyiakan operan dari Saka. Tendangan kaki kiri kerasnya berhasil menaklukkan Verbruggen. Skor 1-0 untuk tim tuan rumah.
Arsenal begitu dominan di babak pertama ini setelah mereka melakukan 15 tembakan, namun sayangnya hanya satu gol yang tercipta. Di sisi lain, The Seagulls tak mampu melesatkan satu pun tembakan ke gawang Arsenal yang dijaga David Raya.
Situasi itu membuat pelatih Brighton Fabian Hurzeler melakukan perubahan pada babak kedua. Dia memasukkan Yankuba Minteh dan Mats Wieffer untuk menggantikan Brajan Gruda dan Maxim De Cuyper.
Brighton bermain lebih cair, tetapi gol bunuh diri penyerang mereka Georginio Rutter pada menit ke-52, setelah Arsenal melepaskan sepak pojok, membuat situasi semakin sulit.
Usaha Brighton untuk memperkecil kedudukan akhirnya tercipta pada menit ke-64 melalui Diego Gomez. Pemain asal Paraguay itu dengan mudah memasukkan bola setelah memanfaatkan bola rebound dari tendangan Yasin Ayari yang membentur tiang gawang.
Brighton semakin percaya diri. Pada menit ke-76 mereka hampir menyamakan kedudukan lewat Minteh. Dia melepaskan tendangan ke pojok kanan atas gawang yang dapat ditepis David Raya.
Berselang delapan menit kemudian, Arsenal mempunyai peluang emas melalui kaki Gabriel Martinelli yang baru menyentuh lapangan.
Martinelli ada di tempat yang tepat untuk menyambut umpan mendatar Saka di depan gawang. Alih-alih tepat sasaran, bola sepakannya malah melambung tinggi. Hingga akhir laga, skor 2-1 untuk kemenangan tim tuan rumah tetap bertahan.
Pada pertandingan selanjutnya di Liga Inggris, Rabu (31/12) dini hari WIB, Arsenal masih akan menjamu lawan kuat di Stadion Emirates yaitu Aston Villa pada.
Sementara Brighton, pada waktu yang nyaris bersamaan, akan melanjutkan laga tandang melawan West Ham United di Stadion Olimpiade London.
Sebelumnya, Pelatih Arsenal Mikel Arteta mengatakan, penyerang Kai Havertz kemungkinan bisa tampil saat menghadapi Brighton and Hove Albion pada lanjutan Liga Inggris 2025/2026 di Stadion Emirates, London, Sabtu (27/12).
Namun, bek tengah Gabriel Magalhaes belum dapat diturunkan karena masih menjalani pemulihan cedera.
"Havertz adalah pemain yang sangat kami rindukan. Dia bisa membawa tim ke dimensi yang berbeda. Jadi, saya sangat senang dia bisa segera kembali," ujar Arteta dikutip dari laman resmi Arsenal.
Pesepak bola berkebangsaan Jerman itu absen sejak Agustus 2025 karena cedera lutut. Namun Havertz sudah berlatih, tepatnya sebelum kemenangan Arsenal atas Crystal Palace dalam Piala Liga Inggris 2025/2026, Rabu (24/12) dini hari WIB.
Namun, Arteta menyebut bek tengah andalannya Gabriel Magalhaes, yang mengalami cedera hamstring saat membela timnas Brasil pada November 2025, belum berlatih dan masih dalam tahap rehabilitasi.
Kabar baik untuk Arsenal, penyerang Gabriel Jesus pulij dari cedera panjang yang dideritanya sejak bulan Januari 2025 dan berhasil memainkan laga ke-100nya bersama Arsenal saat berhadapan dengan Crystal Palace.
"Dia (Gabriel Jesus-red) dalam kondisi yang sangat bugar. Kami secara bertahap meningkatkan menit bermainnya. Saat melawan Crystal Palace, semua orang senang melihatnya bermain. Ketika mulai kelelahan, kami menariknya keluar. Kami sangat puas dengan penampilannya," kata Arsenal.
Laga kontra Brighton menjadi kesempatan bagi Arsenal untuk memperlebar jarak dengan Manchester City yang berada di posisi dua klasemen sementara Liga Inggris 2025/2026.
Berita ini telah tayang di Antaranews.com dengan judul: Arsenal kembali pimpin klasemen setelah tekuk Brighton 2-1