Jakarta (ANTARA) - Manchester United menutup tur pramusim mereka di Amerika Serikat dengan menjuarai Premier League Summer Series setelah bermain imbang 2-2 melawan Everton di Atlanta, Minggu waktu setempat.
Hasil imbang tersebut cukup untuk memastikan skuad asuhan Ruben Amorim sebagai juara turnamen mini itu, menyusul kemenangan mereka sebelumnya atas West Ham dan Bournemouth.
Bruno Fernandes dan Mason Mount masing-masing mencetak gol, sementara rekrutan anyar Bryan Mbeumo menjalani debut perdananya sejak bergabung dari Brentford.
Pertandingan yang berlangsung sengit dan diwarnai sejumlah momen panas ini juga menjadi penampilan terakhir Manchester United di ajang Summer Series, sebelum menghadapi Fiorentina dalam ajang Snapdragon Cup di Old Trafford, Sabtu (10/8), yang menjadi laga uji coba terakhir sebelum Premier League dimulai pada 17 Agustus melawan Arsenal.
Pada babak pertama, perhatian utama tertuju pada keputusan Ruben Amorim menurunkan Mbeumo sejak menit awal. Penyerang baru itu langsung berduet dengan Bruno Fernandes di belakang striker utama Matheus Cunha.
Kombinasi antara Mbeumo, Fernandes, dan Amad sempat menghasilkan peluang awal bagi Cunha, namun bola hanya melebar tipis dari gawang Everton yang dikawal Jordan Pickford.
Everton sempat mengancam melalui tendangan bebas James Garner yang ditepis Altay Bayindir. Bola muntah disambar Jake O’Brien namun hanya membentur tiang.
Pada menit ke-20, United memperoleh penalti setelah Amad dilanggar James Tarkowski. Bruno Fernandes tampil sebagai algojo dan sukses mengecoh Pickford untuk membawa Setan Merah unggul 1-0.
Mbeumo tampil cukup aktif meskipun baru menjalani pertandingan pertamanya di pramusim. Tendangan bebasnya di menit ke-28 memaksa Pickford melakukan penyelamatan, dan ia juga memiliki dua peluang yang diblok dari jarak dekat.
Namun menjelang turun minum, Everton mampu menyamakan kedudukan. Iliman Ndiaye mencetak gol melalui penyelesaian rapi di tiang jauh memanfaatkan umpan silang.
Memasuki babak kedua, Amorim menarik keluar Mbeumo dan memasukkan Patrick Chinazaekpere Dorgu. Strategi rotasi berlanjut dengan sejumlah pergantian pemain dari kedua tim sekitar menit ke-60 yang membuat pertandingan menjadi kurang mengalir.
Pada menit ke-69, Mount mengembalikan keunggulan United melalui gol indah hasil umpan Fernandes. Kontrol dengan kaki kiri diikuti tembakan kaki kanan dari luar kotak penalti membuat United unggul 2-1.
Namun keunggulan itu tak bertahan lama. Everton kembali menyamakan kedudukan setelah insiden panas antara Fernandes dan Ndiaye di lini tengah. Bola kemudian bergulir ke area pertahanan United dan usaha Amad untuk merebut bola justru membentur Ayden Heaven dan masuk ke gawang sendiri.
United hampir memastikan kemenangan di menit-menit akhir ketika Dorgu menyambut umpan terobosan dari Mount. Sayangnya, tembakan sang wing-back melenceng dan memicu reaksi kecewa dari Rasmus Hojlund yang berdiri bebas di tengah.
Meski gagal meraih kemenangan ketiga secara beruntun, Manchester United tetap pulang dari Amerika Serikat dengan kepercayaan diri tinggi dan gelar juara Premier League Summer Series sebagai modal penting menyongsong musim baru.
Manchester United "malas" saat seri lawan Everton...
Pelatih Manchester United Ruben Amorim mendukung pernyataan kapten tim Bruno Fernandes yang menyebut penampilan Setan Merah saat ditahan imbang Everton 2-2 di Mercedes-Benz Stadium, Atlanta, terkesan "malas".
Amorim menyatakan bahwa ia senang para pemainnya menyadari ketika standar permainan tim mulai menurun.
“Saya senang para pemain punya perasaan seperti itu. Itu menunjukkan mereka mengerti situasinya,” kata Amorim seperti dikutip dari situs resmi klub di Jakarta, Senin.
“Kami menjalani tur dengan suasana dan momentum yang bagus, dan sekarang kami kembali ke Carrington untuk bersiap menyambut musim baru.”
Komentar tajam Fernandes muncul seusai laga terakhir United di ajang Premier League Summer Series, yang berakhir dengan hasil imbang meski secara umum didominasi oleh tim asuhan Amorim.
Dalam wawancara dengan NBC, Fernandes menyebut bahwa sebagian performa timnya di laga tersebut “terlihat malas”, sebuah kritik yang langsung mendapat dukungan dari sang pelatih.
Menurut Amorim, evaluasi Fernandes terhadap permainan tim menjadi sinyal positif dalam upaya membangun budaya kerja keras di Old Trafford. Ia menegaskan bahwa skuad United saat ini masih memiliki banyak hal yang perlu dibenahi.
“Kami pergi dengan perasaan bahwa kami masih harus melakukan banyak hal lebih baik,” tambah pelatih asal Portugal itu.
Selain menyoroti performa tim, Fernandes juga berharap Manchester United dapat mendatangkan satu atau dua pemain tambahan sebelum jendela transfer ditutup. Sejauh ini, klub telah mengeluarkan dana sebesar 133 juta poundsterling untuk mendatangkan Matheus Cunha dan Bryan Mbeumo.
Menanggapi permintaan Fernandes tersebut, Amorim mengakui bahwa tim bisa terus berkembang dengan tambahan pemain baru, namun ia menekankan pentingnya peningkatan performa kolektif.
“Sebuah tim memang bisa meningkat dengan tambahan pemain, tetapi kami juga memiliki skuad yang cukup untuk menciptakan kompetisi di dalam tim,” ujar Amorim.
“Kami perlu berkembang sebagai sebuah tim. Saya sangat senang dengan klub ini.”
United diketahui masih memburu striker muda RB Leipzig, Benjamin Sesko. Pembicaraan mengenai transfer penyerang asal Slovenia itu masih berlangsung, sementara Newcastle United dilaporkan juga telah mengajukan tawaran resmi.
CEO Manchester United, Omar Berrada, menyatakan bahwa tim rekrutmen terus bekerja keras sepanjang waktu untuk menambah kekuatan skuad. Dalam wawancara dengan MUTV sebelum laga kontra Everton, ia menegaskan bahwa tim di bawah arahan Jason Wilcox terus mencari peluang terbaik di pasar transfer.
“Kami harus melakukan banyak hal secara bersamaan,” kata Berrada seperti dikutip dari ESPN.
“Tim kami di rumah, dipimpin oleh Jason dan tim rekrutmen, bekerja tanpa henti untuk memastikan kami terus menemukan peluang untuk memperkuat skuad. Banyak keputusan penting diambil pada malam hari dan pagi-pagi sekali agar kami tetap berada di jalur yang tepat," tutupnya.
Berita ini telah tayang di Antaranews.com dengan judul: Seri 2-2 lawan Everton, United juara Premier League Summer Series