Batam (Antara Kepri) - Sebanyak 40 pebalap sepeda dari luar negeri menguji rute "Bridge Tour de Barelang" sebelum perlombaan dimulai di Batam, 25 Mei.

"Pebalap ingin mengetahui rute, tantangan dan rintangan yang mungkin dihadapi dalam balapan, jadi mereka tes rute dulu," kata Kepala Dinas Pariwisata Kota Batam Yusfa Hendri di Batam, Minggu.

Sebanyak 175 pebalap asing dipastikan mengikuti balap sepeda yang rutenya menyuguhkan pemandangan kawasan pesisir dari atas enam jembatan.

Selain 175 pebalap dari Inggris, Singapura, Australia, Amerika, Swis, Perancis, Afrika Selatan, Hongkong, Kanada, Irlandia, Belanda, Malaysia, dan Italia, sebanyak 39 pmbalap sepeda lokal juga akan mengikuti perlombaan tersebut, katanya.

Panitia menyiapkan total hadiah Rp100 juta untuk para pemenang.

Menurut Yusfa, tujuan utama dari balap sepeda Bridge Tour de Barelang itu untuk menyerap wisatawan mancanegara.

"Tujuan kami memperkenalkan tempat wisata di Batam," kata dia.

Bridge Tour de Barelang menempuh rute Sekupang, Temiang, dan rangkaian enam jembatan Barelang.

Jembatan Barelang terdiri dari enam rangkai jembatan yang menghubungkan tujuh pulau di Kota Batam. Dari atas jembatan yang dibangun Presiden RI BJ Habibie, peserta dapat melihat keindahan pantai dan pulau-pulau lain yang berada di kiri dan kanan.

"Ini adalah enam jembatan terpanjang, yang menyuguhkan 'spot view' yang eksotis," kata Yusfa.

Pemkot Batam menargetkan 1,22 juta wisatawan mancanegara mengunjungi daerah itu sepanjang 2013.

Yusfa berharap balap sepeda internasional dapat menyerap kunjungan wisman hingga target tercapai.

Selain Bridge Tour de Barelang, Pemkot Batam juga menyelenggarakan serangkaian acara untuk mendatangkan wisman, di antaranya Kenduri Seni Melayu, ASEAN Jazz Festival dan Gebyar Budaya Nusantara. (Antara)